Жесткость — это способность изделия сопротивляться внешнему воздействию. Для пружин, корпусных и некоторых других деталей эта характеристика является основной, для других элементов — второй после прочности. Имеет большое значение для обеспечения долговечности машин и конструкций, в первую очередь оборудования, которое применяется для изготовления высокоточных деталей. Именно поэтому металлообрабатывающие станки являются более металлоемкими по сравнению с другими машинами примерно той же мощности. От жесткости зависит устойчивость механизма, минимизация резонансных колебаний, точность обработки заготовок. Если у детали или устройства жесткость недостаточная, она может выйти из строя раньше времени.