Жизненный цикл — это этапы существования системы, начиная с момента ее создания и заканчивая выходом из строя. Включает в себя такие этапы, как формирование концепции, разработка, производство, использование, окончание эксплуатации. Различают разные модели жизненного цикла: водопадная, спиральная, V-диаграмма, горбатая диаграмма, Agile.